Epidermis
La epidermis es la capa externa de la piel, en contacto con el mundo exterior. La epidermis es una capa de piel delgada (entre 0’03 mm y 0’05 mm de grosor), en comparación con el grosor que tiene la dermis.
Características de la epidermis
Pese a ser una capa de piel delgada, la dermis tiene una dureza extraordinaria y es capaz de sufrir «agresiones» por parte del entorno con mucha resistencia a los daños. La dermis nos mantiene en contacto con el mundo exterior y es muy resistente al desgaste, al viento, el polvo, las rozaduras, los golpes..además de poseer una gran capacidad regenerativa constante.
Por otra parte, aunque la piel es dura y resistente, también es muy elástica y capaz de variar de tamaño adaptándose a las circunstancias (variaciones de peso, inflamaciones..).
La piel del ser humano alberga millones de poros, que regulando su apertura, controlan el flujo de temperatura del organismo.
Tipos de células de la epidermis
La epidermis se compone de tres tipos de células:
- Células escamosas: componen la capa más externa y superficial de la piel. Se renuevan constantemente, en forma de minúsculas escamas imperceptibles normalmente para el ojo humano.
- Células basales: son las células que se encuentran por debajo de las células escamosas. Sirven de soporte y estructura al sistema cutáneo.
- Melanocitos: son las células encargadas de crear la melanina, que dará coloración a la piel. Se encuentran por todas las capas de la epidermis.
Tanto las células escamosas como las células basales son queratinocitos en diferentes fases de maduración. A medida que los queratinocitos se dividen, ascienden hacia las capas epidérmicas más superficiales y cuando alcanzan la capa exterior (capa córnea de la piel) se desprenden de nuestro organismo, en un proceso de renovación epidérmica llamado descamación. El proceso completo de renovación cutánea dura aproximadamente dos meses y en circunstancias normales pasa totalmente desapercibido (excepto en procesos anómalos de piel seca como eccema, caspa, brote atópico..).